Hace exactamente 100 años, el arqueólogo alemán Ludwig Borchard dirigía excavaciones arqueológicas en el valle de Amarna, una región situada en la ribera oriental del Nilo, en las ruinas de la ciudad de Akhetatón, donde se encontraba el hogar del escultor Tutmosis. Allí descubrió un busto de caliza y yeso de veinte kilos y 47 centímetros de altura que representa a la bella y enigmática reina Nefertiti.
La ciudad de Akhetaton fue construida a mediados del siglo XIV a.C.por el faraón Akhenatón, convirtiéndose en un par de años en la nueva capital de Egipto. El faraón buscaba un nuevo lugar de culto al dios Athón, representado iconográficamente por un disco solar cuyos rayos acaban en manos portadoras de la llave de la vida. Akhenatón se mudó a la nueva ciudad junto con su esposa Nefertiti, cuyo nombre se traduce como Bondad de Athón, la bella ha llegado. Su belleza fue legendaria pero también su papel político y religioso ya que se suele hablar de un reinado en colaboración entre Akhenatón y su gran esposa real.
La expedición que descubrió la escultura de Nefertiti era financiada por el mecenas, coleccionista y empresario James Simon quien la donó al Museo egipcio de Berlín, que la exhibiría hasta 1943 cuando fue destruido durante la Segunda Guerra Mundial. El busto fue trasladado a un lugar seguro y durante el régimen nazi, el ministro prusiano Hermann Göring planteó devolver el Busto de Nefertiti; Hitler sin embargo se negó expresando en un discurso que se trata de "un icono". Tras la guerra, se exhibió en diversos museos berlineses hasta su regreso al Neues Museum en octubre de 2009 tras la rehabilitación del edificio.
Desde 1930 Egipto reclama a Alemania la restitución del busto de Nefertiti, pero Berlín considera que la adquisición se hizo legalmente en 1913 y no están dispuestos a devolverla.
Para celebrar el centenario de su descubrimiento, el Neues Museum inaugura una exposición que estará abierta al público hasta el 13 de abril de 2013. Im Licht von Amarna. 100 Jahre Fund der Nofretete (A la luz de Amarna. Cien años del hallazgo de Nefertiti) es una muestra que reune además unos 1300 objetos que ilustran la era de la reina Nefertiti y de su esposo: vasijas, joyería, artículos de cocina, muebles de piedra e incluso el marco esculpido en madera de una puerta.Y por su puesto, brinda la oportunidad de admirar la belleza única de la reina Nefertiti.
