Sargent Claude Johnson fue un artista que, en 1937, pintó por encargo un mural para cubrir los tubos del órgano de la Escuela de California para Sordos y Ciegos. En 1980 la escuela se mudó y la Universidad de Berkeley se hizo cargo del mural para protegerlo de las ratas. La pieza terminó en un depósito, olvidada, hasta que, en 2009, apareció un art dealer y la quizo comprar, sin saber exactamente de que se trataba. Por desconocimiento o por ignorancia la Universidad se lo vendió por u$s 168. El comprador mandó la obra a restaurar y buscó en Internet el nombre del artista. Y ahi llegó la sorpresa: Johnson estaba considerado un gran escultor y, en los últimos años, su cotización venía en alza. Rapidamente apareció un nuevo interesado, el Huntintong Library, Art Collections and Botanical Gardens, un museo y centro de investigaciones californiano que le compró el mural por un millón de dolares.
¿Creen que este es un caso excepcional? Les cuento que este tipo de cosas pasan seguido en el mundo del arte. Y si no habría que preguntarle a la familia argentina Ravenna (si, la del médico famoso por sus dietas). Hace unos años vendieron a un marchand corso un cuadro por la suma de u$s 38000, creyendo que era obra de un ignoto pintor italiano. Grande fue la sorpresa cuando se enteraron que ese cuadro, que ellos creín menor, era rematado en Christies de Nueva York por 5,3 millones de dólares ya que en realidad era de Ludovico Carracci. Lamentable, y más aun cuando, visitando el MET de New York, se encontraron frente a frente con "su" cuadro, antes colgado en las paredes de la casa familiar en Martinez y ahora formando parte de una retrospectiva del maestro italiano.
